La Prioral recupera siglos de historia con la mayor intervención patrimonial en décadas

La Basílica Menor de Nuestra Señora de los Milagros Coronada, la Prioral, atraviesa uno de los momentos más importantes de su historia reciente con distintas actuaciones destinadas a recuperar tanto el edificio como buena parte del patrimonio histórico, artístico y documental que conserva desde hace más de cinco siglos.  

 

El alcalde, Germán Beardo, ha destacado que “estamos ante una oportunidad histórica para recuperar, proteger y poner en valor uno de los grandes símbolos de nuestra ciudad. La Prioral forma parte de nuestra identidad y de nuestra memoria colectiva, y su conservación es una responsabilidad que debemos asumir entre todos”.  

 

La recuperación se desarrolla actualmente en tres grandes frentes: la restauración arquitectónica del templo, financiada por la Diputación Provincial de Cádiz; la intervención sobre su patrimonio documental y pictórico, impulsada por la Comisión Científica de Bienes Muebles de la Prioral; y la restauración del histórico retablo de plata de la Capilla Sacramental gracias al mecenazgo privado.  

 

Beardo ha subrayado que “la suma de administraciones, la Diócesis, investigadores, restauradores, entidades privadas y ciudadanos está haciendo posible que piezas que forman parte de nuestra historia vuelvan a recuperar su luz, su belleza y todo su valor”.  

 

Más de 438.000 euros para la recuperación del templo 
La intervención arquitectónica cuenta con una inversión superior a 438.000 euros y permitirá actuar sobre las fachadas exteriores de las capillas situadas junto a la Plaza de España y ejecutar diferentes trabajos en las cubiertas. El objetivo es mejorar la conservación y protección estructural del edificio y recuperar la presencia de la piedra, los relieves y los contornos de uno de los principales monumentos del centro histórico de El Puerto.  

 

Estos trabajos avanzan de forma paralela a la recuperación de numerosos bienes muebles conservados en el interior de la Basílica. 

 

56 libros de coro para recuperar siglos de historia 
Uno de los proyectos que está despertando mayor interés es la recuperación de los 56 libros de coro conservados en la Prioral. La colección está formada principalmente por cantorales de los siglos XVII y XVIII, aunque existen referencias documentales a estos volúmenes desde 1617.  

 

Los trabajos están coordinados por la archivera Ana Becerra Fabra, vinculada desde 1990 a la organización del Archivo Parroquial, junto a Eva Moreno Martos, directora del Conservatorio Profesional de Música "Rafael Taboada". La Comisión Científica de Bienes Muebles cuenta además con especialistas en liturgia, historia, historia del arte y conservación.  

 

La actuación está permitiendo limpiar, estudiar, documentar y catalogar individualmente los ejemplares antes de afrontar su restauración integral. La investigación ya ha localizado volúmenes procedentes del antiguo Convento de San Agustín y elementos como una miniatura iluminada de un corazón atravesado por una flecha.  

 

También se ha descubierto un doble fondo en el histórico armario donde se conservaban los cantorales que funcionaba como cámara de aire para proteger los pergaminos de la humedad y cuya existencia había permanecido oculta durante siglos. Ana Becerra señala que “esta colección es una joya que hay que valorar y reconocer su importancia” y apunta que no consta la existencia hasta ahora de un catálogo de estos fondos.

 

Los grandes lienzos del ábside recuperan su color original 
La recuperación alcanza también al conjunto pictórico del ábside. El restaurador Fernando de Tovar Pantín dirige, junto a Iván Boronat Doval y Francesco Policastro Luzzolino, los trabajos sobre cinco grandes lienzos del siglo XIX, entre ellos el Crucificado de José María Rodríguez de Losada y cuatro pinturas dedicadas a los Padres de la Iglesia. Cada una de estas obras alcanza un peso aproximado de 300 kilogramos.  

 

Durante décadas, los lienzos permanecieron cubiertos por un barniz aplicado hacia 1930 que terminó oscureciendo las pinturas. La restauración está recuperando la intensidad de sus colores, su profundidad y la calidad artística original. Hasta ahora se han restaurado once de los 27 cobres históricos conservados en la Basílica y tres de los cinco grandes lienzos del ábside.  

 

Estos tres lienzos permanecen expuestos temporalmente en el coro antes de regresar a su ubicación sobre el altar mayor. Su colocación será una de las fases más complejas, ya que el pavimento no admite cargas superiores a 800 kilogramos y será necesario diseñar un sistema específico de ingeniería y andamiaje. La operación requerirá además nueva financiación.  

 

“Necesitamos seguir encontrando apoyos porque el montaje será una de las fases más complejas de toda la intervención”, explica Fernando de Tovar.  

 

La recuperación patrimonial incluye igualmente otras piezas del conjunto, entre ellas el retablo situado en el acceso a la casa parroquial, la pintura de la Virgen y distintas pinturas sobre cobre de los siglos XVII y XVIII. Los trabajos permiten, además de recuperar las obras, documentar su estado y establecer criterios científicos para su conservación futura.  

 

El retablo de plata volverá a restaurarse más de 200 años después 
Otra de las principales intervenciones será la restauración integral del histórico retablo de plata de la Capilla Sacramental, posible gracias al mecenazgo de un donante y una fundación que han solicitado permanecer en el anonimato.  

 

La pieza fue realizada con plata procedente de San Luis Potosí, en México, por el platero José de Medina y donada en 1680 por Juan Camacho Jaina, natural de El Puerto y alcalde de aquella ciudad del antiguo Virreinato de Nueva España. En 1805 experimentó una importante transformación y fue restaurada íntegramente.

 

Ahora, más de 200 años después, el retablo volverá a desmontarse para su restauración integral en un taller de orfebrería de Jerez de la Frontera. Los trabajos incluirán la consolidación de la estructura, la limpieza especializada de la plata, la recuperación de elementos deteriorados y la reintegración de pequeños fragmentos desaparecidos. La intervención se prolongará durante aproximadamente ocho meses antes de que la pieza regrese a la Capilla del Santísimo Sacramento.  

 

Un proyecto compartido para conservar la Prioral 
El párroco de la Basílica, Antonio Sabido, destaca que este proceso va más allá de una restauración arquitectónica o artística y recuerda que custodiar “el inmenso patrimonio que hemos recibido de quienes nos precedieron” forma también parte de la labor de la parroquia. Un patrimonio que, añade, “no es únicamente un legado de la Iglesia”, sino parte de “la historia, la cultura y la identidad de El Puerto de Santa María”.  

 

A estos proyectos se suman voluntarios que colaboran en actuaciones de menor escala, mientras continúa abierta la campaña "Restaura una obra de arte", destinada a promover la colaboración de particulares, empresas e instituciones en la recuperación de las piezas que todavía esperan ser intervenidas.  

 

Germán Beardo ha señalado que “cuidar la Prioral es cuidar nuestra historia, nuestra cultura y aquello que nos identifica como portuenses” y ha agradecido “a todas las personas e instituciones que están haciendo posible esta gran recuperación patrimonial”.