El autor de "Sleepy Hollow" vivió en El Puerto: la historia que podrás vivir este Halloween
Washington Irving pasó parte de 1828 en la ciudad, donde trabajó en sus libros y compartió estancia con un amigo cuya muerte dio lugar a un singular relato sobre fantasmas.
El universo de "Sleepy Hollow" llegará a la Plaza del Castillo del 29 al 31 de octubre, pero su conexión con El Puerto de Santa María se remonta casi dos siglos atrás. Washington Irving, el escritor que publicó la célebre historia del jinete sin cabeza y que inspiró la película de Tim Burton, pasó parte de 1828 en la ciudad. Este Halloween ofrece una ocasión para recuperar aquel capítulo de su vida.
Irving llegó a El Puerto a finales de agosto de 1828, tras viajar desde Sevilla en un barco de vapor junto a su amigo inglés John Nalder Hall. El intenso calor de la capital hispalense los había llevado a buscar un lugar más llevadero para pasar el verano. El escritor acudía invitado por Juan Nicolás Böhl de Faber, padre de la futura escritora Fernán Caballero, y contó con la hospitalidad del matrimonio formado por este y Frasquita Larrea.
En El Puerto, Irving continuó revisando su biografía de Cristóbal Colón, publicada a comienzos de 1828, y trabajó en nuevos textos sobre los viajes colombinos. El escritor se alojó junto a Hall en una vivienda de la calle Palacios y en las casas de campo de El Cerrillo y El Caracol. La búsqueda de tranquilidad para escribir y las restricciones de comunicación por el temor a la fiebre amarilla marcaron aquellos meses, durante los que también preparó para su publicación la "Crónica de la conquista de Granada".
El 3 de noviembre regresó a Sevilla, mientras Hall permanecía en El Puerto. Su amigo murió aquel mismo mes y la noticia lo afectó profundamente. Años después, Irving contaría a su sobrino y biógrafo, Pierre M. Irving, una conversación que habían mantenido sobre la posibilidad de las apariciones: Hall le había preguntado si estaría dispuesto a recibirlo después de muerto, si conseguía regresar. El escritor aceptó aquella singular promesa.
Después de la muerte de Hall, su caballo fue llevado a Sevilla. Una tarde, Irving lo montó y se dirigió a la Casa de la Cera, el antiguo alojamiento que habían compartido. Movido por los recuerdos, evocó el acuerdo e invocó la presencia de su amigo. Según aquel relato, no obtuvo respuesta. El autor del jinete sin cabeza había intentado, por una vez, encontrarse con un fantasma fuera de sus páginas.
Este Halloween, la conexión literaria llegará hasta la Plaza del Castillo con una experiencia gratuita de escenarios tematizados, personajes fantásticos y un árbol de calabazas de más de 5 metros de altura. La celebración ofrece así una ocasión para descubrir el capítulo portuense de Washington Irving: el escritor que dio forma a uno de los relatos de fantasmas más conocidos y que encontró en la ciudad un lugar para vivir, trabajar y compartir una amistad que quiso llevar hasta el más allá.
Foto: Library of Congress.